L’économie du Noun reste dominée depuis toujours par l’agriculture qui occupe
60 à 70% de sa population active et contribue pour plus de 60% à sa richesse. Des grandes plantations coloniales administrées par des puissantes compagnies ont existé dans ce département qui a longtemps fait de la culture du Café une importante source de revenus. La chute des cours internationaux du café à partir de 1988 a entraîné la baisse de la production caféière du Noun et perturbé considérablement l’ordre économique du département.
Après l’âge d’or du Café, le Noun s’illustre dans la pratique des cultures vivrières sur l’ensemble de son territoire et maraîchères dans les bas - fonds. Une conversion que valorise aujourd’hui le Projet de Développement Rural du Mont Mbappit, fruit de la coopération Cameroun – Banque Islamique de Développement. 
Le dynamisme agricole du Noun lui a longtemps valu le label de Grenier du Cameroun et de l’Afrique Centrale. Jusque là le Marché de Foumbot est un haut point de ravitaillement du pays et de la sous région en produits de la terre.

L’économie du Noun c’est aussi l’artisanat qui s’abreuve à la source du génie créateur de l’homme Bamoun revélé sous le règne de l’ingénieux Roi NJOYA. Cette activité est particulièrement florissante à Foumban. Ses domaines de prédilection sont la fonderie, la sculpture, la broderie, la poterie etc. Jusque là limité dans l’espace, le marché des produits artisanaux du département a connu un boom au milieu des années 1980. Il s’est notamment ouvert à l’international pour attirer d’importantes devises sous la houlette  d’une génération de commerçants voyageurs baptisés «  Antiquaires ».

De son côté, l’élevage dans le Noun revêt un double aspect traditionnel et moderne. L’élevage traditionnel est l’activité de quelques populations locales avec en prime, les pasteurs Bororo qui pratiquent la transhumance et élèvent les bovins et les caprins.

De son côté, l’élevage moderne est incarné par les grandes fermes. La Station  Avicole de Koundèn dans l’arrondissement de Kouoptamo a coulé des beaux jours dans l’aviculture avant de tomber en faillite. Dans le même secteur, une importante ferme parentale de la Société Camerounaise de Provenderies a aujourd’hui pignon sur rue à Baïgom dans l’arrondissement de Foumbot.

Pour ne pas l’oublier, la pêche dans le Noun demeure artisanale et occupe principalement les populations établies sur les rives  des fleuves Noun et Mapé et surtout aux abords des barrages. Généralement fumé, le poisson pêché est revendu sur les différents marchés du département.  Le Noun connaît aussi la pisciculture dont on attend toujours la véritable renaissance après l’abandon des multiples étangs autrefois réalisés sur l’étendue du territoire départemental.

Sur le plan commercial, les principales places mercantiles du Noun sont les marchés collectifs dont les plus importants sont situés dans les chefs-lieux des arrondissements. Le marché de Foumbot est le haut lieu d’échanges autour  des produits agricoles. Le poisson fumé est la marchandise remarquable sur  le Marché du Barrage à Magba et le Marché de Bankouop à Kouptamo. A Foumban, autour du Palais des Rois Bamoun, le commerce des objets artisanaux se pratique dans les galeries.

Le tissu industriel du Noun est peu fourni et appelle des gros investissements. Quelques structures  de transformation qui ont jusque là fonctionné dans le Département sont pour la plupart tombées en panne. Aujourd’hui les rares entreprises industrielles qui ont pignon sur rue dans le Noun sont la Société Camerounaise de Transformation de Céréales (SCTC) et la Société Camerounaise de Provenderies (SCP) basées à Baïgom dans l’arrondissement de Foumbot.

Au demeurant, concernant « le nerf de la guerre », le secteur tertiaire supposé financer la croissance d’une économie n’est pas assez garni dans le Noun.  Les Banques autrefois installées à Foumban et à Foumbot ont plié bagages (SCB, SGBC et BIAO). Le terrain est actuellement occupé par les Etablissements de Microfinance (COFINEST, CEPD, CCA etc). Deux  Coopératives d’Epargne et de Crédit crée sur initiative communautaire sont tombées en panne (CECD et CPAC).